福山市内でドラッグストアの開業が相次いでいる。地場企業に加え、九州地方のチェーン店が出店攻勢を掛ける。新型コロナウイルスの影響で、マスクや消毒液など感染対策の商品のニーズは増す中、さらに顧客の奪い合いが激しくなっている。ププレひまわり（福山市西新涯町）は、今月１３日に閉店した木之庄店（木之庄町）を、１０月３日に近くのスーパー跡地に新築、移転する。同５日にエステサロン、１１月には調剤薬局を併設。売り場面積を広げ、品ぞろえを充実させて集客力を高める。九州勢も店舗網を拡大している。コスモス薬品（福岡市）は今月２６日、市内１２店目の神辺店（神辺町新湯野）を開業する。来年春には、明神町への出店も計画する。ダイレックス（佐賀市）が７月にオープンした多治米店（多治米町）は、ププレひまわりの店舗のすぐ隣だ。ドラッグストア各社は衛生用品に加え、食品も取り扱う。中国経済産業局によると、中国地方の７月のドラッグストアの販売額（速報）は３３５億３５００万円で、前年同月に比べて５・８％増えている。（榎本直樹）【関連記事】