産業ガス大手エア・ウォーターの医療子会社アエラスバイオ（神戸市中央区）は２日、歯の神経組織「歯髄」の幹細胞を、再生医療用に長期凍結保管するバンク事業を始めた。同社は６月、歯髄幹細胞を用いた再生医療を世界で初めて実用化。虫歯の悪化などで神経が失われた歯に、患者本人の親知らずから採取した幹細胞を注入し、かむ感覚などを戻す。提携する歯科医院「ＲＤ歯科クリニック」（同）ですでに治療を行っている。バンク事業は、乳歯が抜けた際や親知らずを抜く際に幹細胞を採取、保管しておき、将来の歯の不調に備える。同社の専用施設で採取や培養を行い、マイナス１５０度以下で冷凍保管する。技術的には半永久的に可能といい、１０年ごとに契約更新する。費用は最初の１０年間は３０万円（税別）、その後は１０年ごとに６万円（同）。同社は、２０２３年度に歯髄再生医療の提携歯科医院を全国３００カ所に拡大させる計画で、セミナーなどの普及活動に注力。バンク事業と再生医療で同年度に売上高１０億円程度を目指す。（横田良平）