発達障害の一つ、自閉症の子どもは血液中の脂質の濃度が低い「低脂血症」であることを福井大学などの研究チームが発見した。福井大子どものこころの発達研究センターの松崎秀夫教授（５４）が８月７日、福井県永平寺町の同大松岡キャンパスで記者会見し発表した。研究論文は７月末、英医学誌イーバイオメディシン電子版に掲載された。松崎教授は、脂質の濃度だけで幼少時に自閉症かどうか見分けることはできないとしながらも「治療に貢献できる要因になる可能性がある」と強調した。自閉症は発症のメカニズムが分かっておらず、治療薬もないのが現状。乳幼児の自閉症かどうかの診断は難しいという。松崎教授は２００５年から、診断指標を見つけようと研究を始めた。世界の研究結果などを踏まえ、血液中の脂質に着目。２～１９歳の自閉症児と健常児計２８０人の脂質濃度などを調べた。その結果、健常児は脂質を包んでいる粒子の濃度が、血液１デシリットル当たり約４５ミリグラムなのに対し、自閉症児は約３２ミリグラムと３分の２程度しかなかった。また、粒子が壊れることで低脂血症になることが分かった。粒子がなぜ壊れるのかは今後解明が必要だが、松崎教授は「仕組みが分かれば、客観的な診断指標のほか、治療薬開発など治療法の確立が期待できる」と話した。