新型コロナウイルスの感染や症状悪化には男性ホルモン（アンドロゲン）が関与しており、前立腺がん患者に行う「アンドロゲン遮断療法（ＡＤＴ）」が感染予防や治療に役立つ可能性があると、イタリア・パドバ大などの研究チームが７日発表した。論文は国際的ながん専門誌「アナルズ・オブ・オンコロジー」電子版に掲載される。前立腺がんは男性ホルモンで増殖するため、作用を薬で抑えるＡＤＴが行われる。イタリア北部ベネト州の前立腺がん患者を調べたところ、ＡＤＴを行う患者は行っていない患者に比べ、新型コロナの感染率や重症化率が大幅に低かった。これは、男性ホルモンがウイルスの感染に重要な役割を果たす酵素にも働いているためと考えられる。この酵素「ＴＭＰＲＳＳ２」は、ウイルスが人の呼吸器系などの細胞表面に結合した後、細胞膜に侵入するのに利用されている。研究チームは、新型コロナに感染した際、男性が女性より重症化しやすいのは男性ホルモンの作用が要因の可能性があると指摘。短期間のＡＤＴが予防や治療の手段になるとして、前立腺がんではない男性感染者を対象に臨床試験を行うよう提言した。ベネト州の前立腺がん患者について、ＡＤＴを行う５２７３人と行わない３万７１６１人を比較した調査では、新型コロナ感染者はそれぞれ４人と１１４人だった。このうち重症は１人と３１人で、死者はなしと１８人だった。