自動車部品治工具製造の菅造型工業（焼津市）が、体内に挿入した医療用チューブの位置が分かる装置を久留米大医学部（福岡県）と共同開発した。光ファイバーのチューブ先端が強く光り、皮膚越しでも目視で確認できるのが大きな特徴。治工具製造で培った超精密加工技術を医療機器製造に活用した。
　口から栄養や内服薬を摂取できない患者に対して、鼻から胃にチューブを通して栄養剤などを注入する際に使われる。装置は主に光源の出力機器と、先端に特殊加工を施した光ファイバーのチューブで構成。胃の中に達したチューブ先端の光は体外から確認できるため、誤挿入のリスクを大幅に低減する効果が期待できるという。
　チューブ先端の位置確認はこれまで、エックス線撮影などに限られていた。患者や医療従事者に高負担を強いるほか、誤って気管支や肺に挿入してしまう医療事故も度々、発生している。
　同社は、２００８年のリーマン・ショックを機に事業の多角化を図り、医療機器分野に参入した。装置は医療機器メーカー大手を通じて、早ければ２１年末ごろに発売する予定。初年度は１５万台の販売を目指す。
　既に特許を取得し、医療機器販売の新会社ＭＤＩも設立した。望月学社長は「ここまで来るのに１０年。大変な思いをしてようやく、実になった。多くの患者と医療従事者の負担を減らすために、一日も早く医療現場に届けたい」と話す。