山形大医学部は24日、神経の病気治療のため開発段階にある新薬に、思い通りに体が動かせなくなる難病「筋萎縮性側索硬化症（ＡＬＳ）」の進行を抑える効果があることが確認されたと発表した。マウスを使った実験で、ＡＬＳの発症原因となるタンパク質の異常な塊を抑制し、症状の進行を食い止めることが分かった。ＡＬＳは、脳内や脊髄にある運動神経細胞が変性・死滅して発症、進行し、筋力低下などが起きる。初期段階で同細胞のタンパク質が凝集し、細胞の突起がなくなって大きさ自体も縮小する。ＡＬＳの治療薬は既に2種類が実用化されているが、いずれもタンパク質の凝集に作用するものではなく、今回の発見は世界初としている。現在は、マウスでの実験や健常者を対象にした安全性試験の段階。ＡＬＳ患者を対象に、偽薬との効果の違いなどを経過観察する臨床試験は、2024年開始を見込んでいる。全てが順調に推移すると仮定した場合、経口薬（飲み薬）として治療に使われるのは5、6年後になるという。研究グループは、山形大医学部と国立病院機構山形病院、創薬ベンチャー企業「グリーン・テック」（京都府）で構成。当初はアルツハイマー病の治療を目的に05年から研究が始まった。違う種類のタンパク質に作用することから、同じ神経の病気であるＡＬＳにも有効性が見込まれるとして、10年ほど前から並行して研究が進められている。>>山形新聞トップ >>県内ニュース >> 社会