厚生労働省は１８日、医学部の入学定員を２０２３年度から段階的に減らす方針を決めた。医師不足の地域で人材確保を目的に設ける「地域枠」は拡充し、一般枠の割合を下げる方向で調整する。同日の有識者会議に提案し、了承された。厚労省の推計では、２３年度の入学者が医師になる２９年頃、全国の医師数は約３６万人に達し、必要な医師数を確保できる見通し。その後は人口減などの影響で医師の需要が減るため、現在９３３０人の医学部定員を減らすことにした。地域医療に一定期間の従事が求められる地域枠の入学者は、卒業後も地域に残る割合が高く、医師の偏在是正に有効とされる。同枠などによる医学部定員の臨時増員は０８年度から続いており、２０年度は９３３人と総定員の１割を占める。同省は今後、卒業後に地域にとどまった医師数などから、都道府県ごとに必要な地域枠の定員の目安を示すことにしている。