岡山労災病院（岡山市南区築港緑町）の藤本伸一・腫瘍内科部長（５２）らは、胸膜中皮腫が進行した患者に、がん免疫治療薬「オプジーボ」と抗がん剤２種類を投与する臨床試験（治験）で、半年以内に１８人中１４人のがん細胞を３割以上減らす効果があったことを確認した。実現していない初期治療からのオプジーボ投与が保険適用されれば、患者の生存率向上などにつながる可能性がある。　岡山大病院（同市）など３医療機関と連携。２０１８年１月から、病状が進行して切除手術ができない患者１８人（男女６４～７８歳）に、現在の標準治療である抗がん剤２種類と、オプジーボを、３週間ごと４～６回投与。その後はオプジーボだけで治療した。　治療開始から１カ月半ごとに、がんによって膨らんだ胸膜６カ所の厚さをコンピューター断層撮影（ＣＴ）し、その合計を治療前と比べた。それにより最も効果があった患者はがんが７５％減少し、息切れや痛みといった症状の緩和もみられた。　抗がん剤２種類の投与では、がんが３０％以上縮小する患者は約４割にとどまるとの報告がある。「治験では７割を超す患者に効果があった。胸膜中皮腫に対するオプジーボの有効性は明らか」と藤本部長。　岡山労災病院は国内有数の胸膜中皮腫の研究・診療拠点。オプジーボの保険適用に向け、国の補助事業として医師主導治験に取り組んできた。　藤本部長は「患者の体力がある初期段階から投与できれば効果はもっと上がるはず。治療の選択肢を広げるためにも、研究を続けたい」と話している。　９月中旬にオンラインで開かれた欧州臨床腫瘍学会で成果を発表した。　胸膜中皮腫　アスベスト（石綿）が主な原因とされるがんで、肺を包む「胸膜」の表面にある「中皮細胞」に生じる。診断後の生存期間の中央値は７・９カ月。抗がん剤２種類の投与が標準治療だが、副作用が強く６回程度の投与が限度とされる。初期段階でのオプジーボ投与の保険適用に向け、国内の複数グループが治験に取り組んでいる。